Los titiriteros permanecen con el agua a la cintura durante toda la función, escondidos detrás de una pantalla de bambú y seda, dirigiendo figuras lacadas en varas de hasta cuatro metros de largo. Ese trabajo sumergido es todo el arte del múa rối nước, y es la razón por la cual los tickets para el espectáculo de marionetas acuáticas de Saigón se venden como teatro en lugar de demostración folclórica. El agua es el escenario. Los titiriteros no deben ser vistos. La forma pertenece a los arrozales inundados del Delta del Río Rojo en el norte de Vietnam, donde los aldeanos actuaban en estanques durante la temporada de festivales. El Teatro de Marionetas Acuáticas Golden Dragon lleva ese repertorio del norte al sur, a una sala construida especialmente en 55B Nguyễn Thị Minh Khai, Phường Bến Thành, Quận 1, Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam. El desplazamiento es importante. El público del Distrito 1 conoce una forma de arte nativa de un delta a unos 1.100 kilómetros al norte, representado a pocos minutos a pie del Mercado Bến Thành. El programa se desarrolla como una secuencia de cuadros cortos en lugar de una trama única. Tễu, el payaso, abre el espectáculo bromeando desde la superficie. Luego vienen las escenas de pesca, las carreras de búfalos, la danza del unicornio, la danza de las hadas de los Cuatro Inmortales y la leyenda de la espada devuelta en el Lago Hoàn Kiếm. Dragones dorados cierran el espectáculo, escupiendo chispas y agua a través de la piscina. Cada viñeta dura solo unos minutos, razón por la cual los tours con tickets para el espectáculo de marionetas acuáticas de Saigón describen la velada como una revista en lugar de una obra de teatro. La preservación aquí es práctica en lugar de museística: las escenas se reconstruyen temporada tras temporada a medida que las marionetas se agrietan y deforman en el agua tratada. La orquesta a nivel del escenario no es incidental. El đàn bầu, la flauta de bambú, el violín de dos cuerdas y la percusión de madera marcan el ritmo, mientras que los cantantes entrenados en chèo narran y discuten con las marionetas. Las figuras mismas están talladas en madera de higuera, selladas con resina y laca, y luego pintadas en rojo, dorado y verde; cuerdas internas mueven sus brazos, mandíbulas y colas, y una sola marioneta puede pesar varios kilogramos. La admisión estándar para adultos es de 300.000 VND, el teatro mantiene un horario de 09:30–18:30 todos los días y el programa se publica en goldendragonwaterpuppet.vn. Los listados archivados bajo tickets para el espectáculo de marionetas acuáticas de Saigón cubren esa función nocturna por sí sola, mientras que el circuito más amplio del múa rối nước Sài Gòn ahora comparte la ciudad con el circo de bambú y la puesta en escena de música tradicional.