Os marionetistas permanecem com água até à cintura durante todo o espetáculo, escondidos atrás de um biombo de bambu e seda, manobrando figuras lacadas em varetas com até quatro metros de comprimento. Esse trabalho submerso é toda a arte do múa rối nước, e é a razão pela qual os bilhetes para o espetáculo de marionetas aquáticas em Saigão são vendidos como teatro e não como uma demonstração de folclore. A água é o palco. Os marionetistas não devem ser vistos. A forma pertence aos arrozais inundados do Delta do Rio Vermelho, no norte do Vietname, onde os aldeões atuavam nos lagos da aldeia durante a época festiva. O Teatro de Marionetas Aquáticas Dragão Dourado transporta esse repertório do norte para o sul, para uma sala construída para o efeito em 55B Nguyễn Thị Minh Khai, Phường Bến Thành, Quận 1, Hồ Chí Minh, Vietname. O deslocamento é importante. O público no Distrito 1 encontra uma forma de arte nativa de um delta a cerca de 1.100 quilómetros a norte, encenada a poucos minutos a pé do Mercado Bến Thành. Um programa decorre como uma sequência de quadros curtos em vez de um enredo único. Tễu, o palhaço, abre o espetáculo, provocando a sala a partir da superfície. Depois vêm as cenas de pesca, as corridas de búfalos, a dança do unicórnio, a dança das fadas dos Quatro Imortais e a lenda da espada devolvida no Lago Hoàn Kiếm. Dragões dourados encerram o espetáculo, cuspindo faíscas e água pela piscina. Cada vinheta dura apenas alguns minutos, razão pela qual as excursões de bilhetes para o espetáculo de marionetas aquáticas em Saigão descrevem a noite como uma revista em vez de uma peça. A preservação aqui é prática, em vez de semelhante a um museu: as cenas são reconstruídas temporada após temporada à medida que as marionetas racham e deformam na água tratada. A orquestra ao nível do palco não é incidental. Đàn bầu, flauta de bambu, violino de duas cordas e percussão de madeira definem o ritmo, enquanto cantores formados em chèo narram e discutem com as marionetas. As próprias figuras são esculpidas em madeira de figueira, seladas com resina e laca, depois pintadas em vermelho, dourado e verde; cordas internas movem os seus braços, mandíbulas e caudas, e uma única marioneta pode pesar vários quilogramas. A admissão normal para adultos é de 300.000 VND, o teatro mantém o horário das 09:30 às 18:30 diariamente, e o programa é publicado em goldendragonwaterpuppet.vn. As listagens arquivadas sob bilhetes para o espetáculo de marionetas aquáticas em Saigão cobrem esse espetáculo noturno por si só, enquanto o circuito mais amplo do múa rối nước Sài Gòn partilha agora a cidade com o circo de bambu e a encenação de música tradicional.